Bronquiolitis en bebés: las señales de alarma y el anticuerpo que la previene.
Empieza la temporada de la bronquiolitis, la infección respiratoria que más bebés lleva al hospital en otoño e invierno. Su causa más frecuente es el VRS, el virus respiratorio sincitial, y desde 2023 el anticuerpo nirsevimab evita más del 80 % de los ingresos por este virus. Esta guía, revisada por Pediatría, explica cómo reconocerla, qué señales de alarma piden urgencias, cómo cuidar al bebé en casa y a quién se pone el anticuerpo esta campaña.
Qué es la bronquiolitis.
La bronquiolitis es una infección por virus de los bronquiolos, las vías respiratorias más pequeñas del pulmón. Afecta a menores de 2 años y es más seria cuanto más pequeño es el bebé. El virus más frecuente es el VRS, que circula sobre todo entre octubre y marzo.
Empieza como un catarro: mocos, algo de tos y a veces fiebre. A los dos o tres días puede aparecer dificultad para respirar, con respiración rápida y pitos. Los peores días suelen ser entre el tercero y el quinto, y la mayoría de los bebés se recupera en una o dos semanas, aunque la tos puede durar algo más.
El anticuerpo nirsevimab.
El nirsevimab no es una vacuna. Es un anticuerpo monoclonal: en vez de enseñar al cuerpo a defenderse, le da las defensas ya fabricadas, así que protege desde el primer día. Se pone en una sola inyección y la protección cubre toda la temporada. Esta campaña se recomienda para:
- Recién nacidos durante la temporada, de octubre a marzo, normalmente antes del alta en la maternidad.
- Bebés menores de 6 meses al empezar la temporada, es decir, los nacidos desde el 1 de abril de 2026.
- Niños con enfermedades de riesgo, en algunos casos también en su segunda temporada.
Cada comunidad fija sus fechas. En Andalucía la campaña empezó el 21 de septiembre de 2026 y en Madrid, el 1 de octubre; las dos terminan el 31 de marzo de 2027. Los resultados son muy buenos: los estudios en España muestran que evita más del 80 % de las hospitalizaciones por bronquiolitis por VRS, con muy pocos efectos adversos.
Existe también una vacuna frente al VRS para embarazadas, autorizada en Europa. En España la estrategia principal es el anticuerpo en el bebé, y el uso de la vacuna durante el embarazo depende de cada comunidad.
Las señales de alarma que piden urgencias.
Respira muy rápido o con mucho esfuerzo, se le marcan las costillas o se le hunde la piel bajo el cuello, abre las aletas de la nariz al respirar, hace pausas al respirar o se pone azulado o morado, come menos de la mitad de lo habitual o moja muchos menos pañales, está muy adormilado, decaído o irritable, o tiene fiebre y es menor de 3 meses.
Estas señales de alarma no se valoran por videoconsulta: necesitan que un médico vea y escuche al bebé en persona. Sin ellas, la mayoría de las bronquiolitis se cuidan en casa, vigilando cómo evoluciona.
Cómo cuidar al bebé en casa.
- 01 Lavados nasales con suero fisiológico antes de las tomas y antes de dormir. Un bebé respira sobre todo por la nariz y, si la tiene taponada, le cuesta comer.
- 02 Tomas más pequeñas y más frecuentes, para que no se canse al comer. Vigila que siga mojando pañales.
- 03 Nada de humo de tabaco en casa ni en la ropa de quien lo coge.
- 04 Fiebre: el antitérmico y la dosis que te indique su pediatra, según su peso.
- 05 A dormir boca arriba, como siempre, en su cuna y sin cojines ni posicionadores.
Lo que no sirve: los antibióticos (es un virus), los jarabes para la tos, los mucolíticos ni los vahos. Tampoco hay que dar broncodilatadores inhalados de forma rutinaria, solo si el pediatra los indica.
Cómo prevenirla.
- El anticuerpo, si a tu bebé le corresponde esta temporada.
- Lavarse las manos antes de coger al bebé, y que quien esté resfriado no lo bese.
- Evitar aglomeraciones y espacios cerrados con mucha gente durante los primeros meses.
- La lactancia materna, que ayuda a protegerle frente a las infecciones respiratorias.
- Vacunar de la gripe a quienes conviven con un bebé menor de 6 meses. Están incluidos en las recomendaciones de este año; lo explicamos en vacuna de la gripe 2026.
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Lo que la gente nos pregunta.
¿Qué es el nirsevimab? ¿Es una vacuna?
No es una vacuna. Es un anticuerpo monoclonal que da al bebé defensas ya fabricadas frente al VRS, así que protege desde el primer día. Se pone en una sola inyección y la protección cubre toda la temporada.
¿A qué bebés se les pone el nirsevimab esta temporada?
A los nacidos durante la temporada, de octubre a marzo, y a los menores de 6 meses al empezar la campaña, es decir, los nacidos desde el 1 de abril de 2026. Algunos niños con enfermedades de riesgo lo reciben también en su segunda temporada. Las fechas exactas las fija cada comunidad.
¿La bronquiolitis se cura con antibióticos?
No. La bronquiolitis la causa un virus y los antibióticos no sirven contra los virus. El tratamiento consiste en lavados nasales, tomas pequeñas y frecuentes, controlar la fiebre y vigilar las señales de alarma.
¿Cuánto dura la bronquiolitis?
Los peores días suelen ser entre el tercero y el quinto. La mayoría de los bebés se recupera en una o dos semanas, aunque la tos puede durar algo más.
¿Cuándo hay que ir a urgencias con un bebé con bronquiolitis?
Si respira muy rápido o con esfuerzo, se le marcan las costillas, hace pausas al respirar, se pone azulado, come menos de la mitad de lo habitual, está muy adormilado o tiene fiebre siendo menor de 3 meses. En esos casos vaya a urgencias o llame al 112.
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- Andavac. Arranca la campaña de prevención de la bronquiolitis por VRS 2026. andavac.es
- Andavac. Preguntas frecuentes sobre el VRS. andavac.es
- Comunidad de Madrid. Virus respiratorio sincitial (VRS). comunidad.madrid
- Comité Asesor de Vacunas de la AEP. Manual de inmunizaciones, capítulo 43: virus respiratorio sincitial. vacunasaep.org
- Asociación Española de Pediatría. Bronquiolitis: prevención mediante un anticuerpo monoclonal. aeped.es
- Ley 41/2002 y RD 1718/2010. BOE
